メーソット事情--「宝石通り」の賑わい

　メーソットの中心街、プラサーヴィティ通りには５０ｍくらいアスファルトではなく、全面石畳？の少し高級感の漂う区間があり、その両側には数々の宝石店が立ち並んでいます。といっても、バンコクなどで見るまぶしい限りの「金」製品ではなく、ミャンマー産のルビー、サファイア、翡翠（ひすい）などの原石、加工品などが山済みになっているのです。

売り方も様々で、ガラスのショーケースで宝石をきちんと保護してある店もあれば、フリーマーケット風に床の上に商品を山積みにして売っている場所もあり、はたまたストリートで石を見せ合いながら商談している人もそこらじゅうにおり、一種独特の雰囲気が漂っています。また、原石を研磨するための数々のヤスリや工具類などが売られている店も別の一角にあり、この町でも多くの人が宝石作りに従事していることが想像できます。相場は値段を知る人の話ではかなり安いらしいですが、宝石は鑑定士が活躍するくらいですから、本当にいいものを安く手に入れるには目利きが必要です。私などが行けば、まがい物を高くつかまされて終わりでしょうが、女性の方々は大丈夫かも。とにかく、この「宝石通り」もメーソット名所と言えます。（小野）